Awal bulan lalu, kami menampilkan Mooji Meats, mencatat rencana startup teknologi makanan untuk mengumpulkan benih senilai $2,5 juta yang direncanakan untuk mempercepat teknologi pencetakan 3D-nya. Ternyata firma yang berbasis di Baltimore mendapatkan semua itu dan lebih banyak lagi.
Hari ini lulusan Y Combinator mengumumkan $3 juta terkumpul dalam putaran yang menampilkan The Good Startup, Collaborative Fund, Lever VC, dan AgFunder. The Good Startup dan Collaborative Fund sangat tertarik dengan kategori ini, dengan investasi sebelumnya di Impossible dan Beyond.
Perusahaan rintisan lain itu, kebetulan, adalah nama-nama yang dicari Mooji untuk proses manufaktur aditifnya, yang mengekstrusi daging alternatif dalam skala besar. Sebagian besar perusahaan ini berspesialisasi dalam daging nabati yang meniru daging giling atau sosis. Teknologi Mooji dirancang untuk meniru potongan daging utuh. Siapa yang mau burger imitasi kalau bisa makan steak imitasi? Perusahaan mencatat bahwa 70% pasar daging berkisar pada potongan utuh – sangat kontras dengan apa yang ditawarkan daging alternatif lainnya.
Kredit Gambar: Daging Mooji
“Jika Anda pergi ke konferensi teknologi makanan, itu adalah topik nomor satu yang dibicarakan semua orang. Sangat penting untuk membuat potongan daging asli untuk industri, ”kata Mohr. “Di satu sisi, ada pencetakan 3D. Mereka menciptakan rasa yang benar-benar enak dan otentik, tetapi harganya terlalu mahal. Di sisi lain, ada teknologi yang lebih murah seperti ekstrusi tradisional, elektrospinning, dan sebagainya, yang sangat murah, terjangkau, dan dapat diskalakan. Namun teksturnya tidak mendapat nilai bagus saat pelanggan mencobanya.
Memanfaatkan teknologi yang dikembangkan oleh Harvard SEAS (di mana salah satu pendiri Jochen Mueller melakukan pascadoktoralnya), perusahaan bekerja untuk menghasilkan sistem yang dapat melakukan proses dengan cepat, murah, dan dalam skala besar. Secara khusus, perusahaan mengutip penggunaan teknologi pencetakan baru (dikembangkan oleh tim Harvard yang disebutkan sebelumnya), yang dapat mencetak dengan ratusan nosel secara bersamaan, dibandingkan dengan banyak teknologi yang ada yang hanya menggunakan satu.
Adapun pendanaan baru? “Sepertiga akan meningkatkan lab kami,” kata CEO Insa Mohr kepada TechCrunch. “Kami masih membutuhkan lebih banyak peralatan. Sepertiga digunakan untuk perekrutan. Kami mempekerjakan tujuh insinyur, gabungan ilmuwan dan insinyur makanan, termasuk insinyur pencetakan 3D. Dan sepertiga lainnya digunakan untuk overhead tradisional.”
Mooji percaya ini akan membuka kemampuan perusahaan untuk mencetak pada skala yang sebanding dengan teknologi yang lebih tradisional. Ini masih tahap awal, namun, dengan rencana untuk mengembangkan prototipe pertama (yaitu daging, bukan printer) dalam enam bulan ke depan. Sementara itu, berharap untuk membawa printernya ke pasar dalam satu setengah tahun ke depan.
Mooji mengatakan sudah ada klien yang mengantre, meski belum bisa menyebutkan nama. Daftar tersebut mencakup satu atau dua “pemimpin pasar” di Eropa dan satu di AS